Kuuma kostea hikinen
Melkein koko eilisen päivän satoi, kun istuimme jeepissä kahdeksan tuntia Bhadrapurista Taplejungiin. Bhadrapur on Nepalin eteläosissa, joka on ainoa tasainen osa tässä maassa. Tasainen loppui nopeasti kun jeeppi lähti kiipeämään serpentiinitietä kohti korkeuksia. Matkalla näkyi paljon teeviljelmiä, tällä alueella kasvatetaan Ilam-teetä ja ohitimme Ilam-nimisen kaupunginkin. Perillä Taplejungissa olimme illalla kahdeksalta, silloin oli jo pimeää, joten emme oikein tienneet mitä on ympärillä.
Mewakhola Hill Resortissa ei ollut ketään muita, kun söimme aamupalaa seitsemältä aamulla. Sää näytti pilviseltä, mutta ei sentään satanut kun lähdimme liikkeelle. ”Virallinen” Great Himalaya Trail alkaa Suketarin lentokentältä, joka oli Taplejungista vielä vähän ylempänä, mutta me aloitimme vaelluksemme suoraan hotellilta. Täällä menee polkuja niin ristiin rastiin, että vaihtoehtoja on paljon ja eksyminen helppoa. Onneksi meillä on opas joka hänkin joutui kyselemään tietä, koska ei ole ollut tällä alueella ennen.
Erona Everestin ja Annapurnan alueilla vaeltamiseen huomasimme ensimmäisenä päivänä, että täältä puuttuu ainakin: muut vaeltajat, jakki- ja aasikaravaanit sekä kauppatavaraa ja retkikuntien varusteita vievät kantajat. Paikallisia oli sitten sitäkin enemmän, lähes joka talosta kuului ”Namaste”, kun lapset huomasivat meidät.
Laskeuduimme 1800 metrin korkeudessa olevasta Taplejungista alas Tamor Nadi-joen varteen. Lämpötila ei ollut kovin korkea, ehkä korkeintaan 20, mutta kosteus oli ainakin 110%! Olimme hiestä märkiä kun pääsimme Mitlungin (920m) kylään, jossa söimme lounasta. Alunperin meidän piti kävellä ensimmäisenä päivänä vain tähän asti, mutta koska kello oli niin vähän, päätimme jatkaa vielä seuraavaan kylään. Juuri kun olimme lähdössä, alkoi sataa vettä. Ihan kuin ei olisi jo tarpeeksi kosteaa!
Loppumatka oli pientä tietä, jota ei kyllä ihan millä tahansa autolla ajeta. Välillä tie ylitti vuolaana virtaavia jokia ja meidän oli kierrettävä ylemmäs riippusillalle. Kolmen maissa saavuimme Sinwan (980m) kylään, josta löysimme majatalon pääraitin varrelta. Tämä oli juuri sopiva kävely ensimmäiselle päivälle, ei pidä reuhtoa liikaa heti alkuun.
