Päivät 16-17: Tiet eroavat
My Lake - KM 360,6 South Fork Sun River, 32,3 km
Oli vielä aika hämärää kun laitoin kaasukeittimen pöhisemään kahvia varten, kello oli 4.30. Edellisenä päivänä tapaamamme vaeltajat kertoivat että ainakin seuraavat 16 km olisi lunta. Siksi oli selvää että lähtisimme aikaisin jotta pääsemme mahdollisimman pitkälle ennen kuin lumi pehmenee auringossa.
Vajaan tunnin kävelyn jälkeen meille avautui vihdoin maisema jota olimme kumpikin odottaneet! Chinese Wall koko komeudessaan. Polku seurasi tätä pitkää pystysuoraa seinämää reilun 10 kilometrin verran. Emme nähneet ketään muita vaeltajia, mikä tuntui hassulta kun kyseessä oli näin upea nähtävyys. Yleensä tällaisissa kohteissa saa jonottaa parhaille kuvauspaikoille. Ehkä sitten myöhemmin kesällä kun lumi poluilta on sulanut. Lumi pysyi melko kovana noin 11 asti, sitten se alkoi pehmetä auringon lämmöstä ja paikoin upottaa. Oltiin kuitenkin siinä vaiheessa jo alamäessä, joten ei haitannut!
Ensimmäinen näkymä Chinese Wallista
Löysimme tosi kivan leiripaikan joen varrelta jo ennen kuutta. Upotin jalkani heti kylmään jokeen, se tekee aina niin hyvää pitkän päivän jälkeen! Huomenna saavumme Benchmark Wilderness Ranchille, jonne vaeltajat voivat lähettää ruokatäydennyksiä. Minä en sitä voinut tehdä koska en ollut maassa tarpeeksi ajoissa sitä varten. Halusimme päästä tänään suht lähelle Benchmarkia, että olisimme siellä aikaisin aamulla. Skybird menisi hakemaan ruokatäydennyksensä ja jatkaisi matkaa, minä liftaan lähellä olevaan Augustan kylään ruokaostoksille. Jään sinne todennäköisesti yöksi että saan samalla ladattua virtapankit ja ennen kaikkea syödä. "Hiker hunger" on tosissaan jo alkanut, tuntuu että koko ajan on nälkä ja tekisi mieli syödä kaikki mitä ruokasäkistä löytyy. Odotan siis innolla huomista ja ravintolaruokaa! Leiripaikastamme joen rannalla on Benchmarkiin noin 12 km, toivottavasti saisin sieltä liftattua kyydin Augustaan.
KM 360,6 - Benchmark Trail head 14 km
Meillä oli aamulla enää noin 12 km kävelyä Benchmarkin parkkipaikalle, josta minä toivottavasti saisin kyydin Augustan kylään. Skybird hakisi vain ruokapakettinsa Benchmark wilderness ranchilta ja jatkaisi sitten matkaa, tiemme siis eroavat ainakin toistaiseksi. Meillä oli alunperinkin suunnitelmissa kävellä yhdessä ainakin siihen asti että lumi- ja vesiolosuhteet polulla helpottaisivat.
Tämä oli aamupala, ruokakassissa ei ollut enää muuta
Polku oli kuin valtatie, sitä huolletaan ahkerasti koska se johtaa Chinese Wallille. Olimme parkkipaikalla jo puoli yhdeksän maissa aamulla. Autoja oli aika paljon, mutta ei näkynyt ketään keneltä olisi voinut kysellä kyytiä. Jatkoin matkaa Skybirdin kanssa kohti ranchia toivoen että joku ajaisi jossain kohtaa ohi ja nappaisi kyytiin.
Muutama auto meni polulle päin, mutta reiluun puoleen tuntiin ei yhtäkään oikeaan suuntaan. Sitten takaa kuului auton ääni, nostin peukun pystyyn ja auto pysähtyi. Kyydissä oli jo Moose ja Mousetrap, vanhat tutut jotka olivat perässämme polulla. Murrey oli kyydinnyt ystävänsä polulle ja oli nyt ajamassa takaisin Augustaan, sattuipa sopivasti! Hyvästelin Skybirdin kun hän jäi kyydistä ranchilla, nähdään kyllä varmasti vielä!
Augustaan oli noin tunnin ajomatka läpi laidunmaiden, kukkuloilla näkyi paljon karjaa ja cowboyta hevosten selässä. Vuoret jäivät taakse ja pian olimmekin Augustassa. Augusta on varsin viihtyisä pieni kylä josta löytyy kaikki mitä vaeltaja tarvitsee; kauppa, motelli, ravintola, posti ja baari.
Saimme viimeisen huoneen motellista, jaoin sen siis Moosen, Mousetrapin ja Brandonin kanssa, hintaan 20$/hlö. Ruokaa, suihku, pyykit ja lepoa, siinä päivän ohjelma. Augustaan saapui myös toinen porukka; Wrecking Ball, Corncob, Depot ja Meetmorp. Kävimme porukalla illallisella paikallisessa pubissa ja sovimme kyydin takaisin polulle seuraavalle iltapäivälle.
